Pregúntale a un científico!

 

 

Si tienes alguna pregunta de ciencia escríbele al equipo científico de la Fundación Ciencia Activa, quienes con la ayuda de la Pandilla ADN, te enviarán lo más pronto posible la respuesta.

Esperamos tus preguntas en el correo electrónico info@ciencia-activa.org

                                      

¿Si se dañara la naturaleza del mundo, qué pasaría?

 

La naturaleza es el medio ambiente que nos rodea con sus paisajes y seres vivos. Es una comunidad compleja con una gran diversidad biológica que es esencial para su funcionamiento adecuado. Nos brinda espacio, alimento, oxígeno, agua, medicinas, entretenimiento, belleza y placer. Al dañar la naturaleza estamos atentando contra nuestra propia salud, empeorando nuestra calidad de vida y poniendo en peligro nuestra existencia.

¿Por qué estamos acabando con el planeta?

El número de seres humanos en nuestro planeta ha aumentado grandemente en las últimas décadas hasta sobrepasar los 6 mil millones de personas. Cada segundo nacen más de tres niños en el mundo. La presión social y demográfica ha hecho que en muchas regiones del mundo se estén agotando los recursos naturales. Hay más gente de lo que nuestro planeta puede soportar, de forma que los contrastes sociales y económicos se están haciendo mas grandes cada día. La gente rica del primer mundo que vive en muy buenas condiciones se vuelve cada vez más exigente. En cambio, existen muchas personas en el tercer mundo que viven en condiciones de pobreza extrema y no tienen suficiente que comer ni medicinas, y mucho menos una casa, electricidad o medio de transporte. Desafortunadamente, a muchas personas no les interesa pensar en el futuro, sino que solo quieren obtener beneficios a corto plazo. Es así que mucha gente y empresas materialistas están saqueando toda la riqueza natural que nuestro planeta puede ofrecer sin pensar en las consecuencias.

 

¿Por qué el dinero es más importante que la amistad?

La amistad debe ser más importante que cualquier cosa material. Es realmente muy triste cuando los amigos se pelean por el dinero, o cuando las familias se desintegran por cuestiones económicas. Para algunas personas con inclinaciones capitalistas, el dinero es como un símbolo de adoración. Sin embargo, el dinero es solo una herramienta para intercambiar de una manera fácil los bienes económicos entre las personas. Tiene un valor que se determina por el banco de cada país y por las circunstancias de cada nación. Cuando el dinero pierde su valor con mucha rapidez lo llamamos devaluación, pero cuando es lento se llama inflación. El dinero se ha vuelto una herramienta tan importante, que muchas personas lo han convertido en una meta en la vida. Mientras que algunos ganan dinero para vivir, otros viven para ganar dinero. Cuando la gente se concentra tanto en el dinero, a veces pierde la noción de otros valores importantes como el respeto a la vida y la moral. Debemos recordar que el dinero es solo un medio para satisfacer necesidades humanas. Usa el dinero para mejorar tus sentimientos, pero no para empeorarlos. Tus miedos, deseos y sentimientos son mucho más valiosos que los billetes o las monedas.

 

¿Por qué los humanos no producimos nuestra comida y las plantas si?

Las plantas, son organismos vivos que no se pueden desplazar o mover de un lado para otro. Para crecer, las plantas absorben a través de sus raíces, agua y minerales del suelo. Además, las plantas realizan un proceso llamado FOTOSINTESIS, por medio del cual aprovechan la luz del sol como fuente de energía, y junto con el dióxido de carbono del aire y con la ayuda de pigmento verde que esta en sus hojas, sintetizan compuestos (azúcares) que les sirven de alimento. El pigmento verde de las plantas se llama clorofila y esta localizada en los cloroplastos. Los humanos no poseen ni cloroplastos ni clorofila y por consiguiente no tenemos la capacidad de hacer fotosíntesis y aprovechar la luz solar. Por lo tanto, nuestra fuente de alimento y de azucares los obtenemos de las plantas y otros organismos vivos.

 

¿Por qué las plantas son verdes?

Las plantas contienen en sus hojas una sustancia llamada clorofila. La clorofila es un pigmento que absorbe una parte de la luz solar y por eso las hojas de los árboles son verdes. La clorofila ayuda en el proceso de fotosíntesis de las plantas, para capturar la energía solar y fabricar su propio alimento en forma de azucares. El pigmento consiste en un anillo de porfirinas que tienen un átomo de magnesio en el centro. La molécula tiene una cola larga que la ayuda a integrarse en la membrana de los cloroplastos. Los fotones de luz excitan a los electrones en las uniones conjugadas de ese anillo, y al excitarse, la energía de los electrones es usada para dividir las moléculas de agua y liberar oxígeno. El oxígeno que producen las plantas nos permite vivir a los animales y los humanos. Así que la clorofila no solo nos da alimento sino también aire que respirar. Es por eso que decimos que la fuente de la vida es verde.

 

¿Para qué sirve el oxígeno?

El oxígeno que producen las plantas y se acumula en la atmósfera de la tierra, es el que respiramos y nos permite vivir a los animales y humanos. Por medio del oxigeno los azucares se degradan en nuestras células liberando así energía metabólica. También, las moléculas de oxigeno de nuestra atmósfera son responsable de protegernos de las radiaciones dañinas del sol. El oxígeno puede absorber los rayos ultravioleta y desviar las ondas de luz. Gracias al oxigeno de nuestra atmósfera, el cielo de nuestro bello planeta es azul durante el día. Ese mismo fenómeno también hace que el sol por las tardes se ponga naranja o rojo. ¿No te parece increíblemente maravilloso que el pigmento clorofílico que nos da vida verde, también sea responsable de que nuestro planeta sea azul y disfrutemos de unas tardes anaranjadas?

 

¿Por qué en el otoño, las hojas de los árboles se vuelven amarillas?

En las zonas templadas mas alejadas del ecuador, las temperaturas cambian mucho en el transcurso del año. Durante el verano cuando esta más calientito, las plantas y los animales del bosque pueden llevar a cabo todas sus funciones. Sin embargo, en invierno, cuando hace mucho frió, algunos animales se van a dormir y muchas plantas se ponen en un estado latente. Durante ese tiempo, muchas plantas no pueden hacer fotosíntesis, así que en lugar de sufrir por las heladas prefieren desprenderse de sus hojas. Pero antes de desechar las hojas, las plantas degradan la clorofila y aprovechan los nutrientes que estaban almacenados en esas células. La clorofila y los minerales son muy valiosos para las plantas, así que las hojas primero removilizan ese pigmento. En su lugar acumulan otros pigmentos como las antocianinas y los carotenos que son rojos, naranjas y amarillos. Esa también es la razón de que una hoja verde sea más nutritiva que una hoja amarilla o naranja. Por eso es mejor comer hojas verdes y frescas en lugar de hojas marchitas.

 

Se dice que el hombre evolucionó y ¿por qué no ha vuelto a evolucionar?

La evolución de las especies es la razón de que veamos tanta belleza y diversidad en la naturaleza. La palabra evolución simplemente significa cambio, sin tener un propósito determinado. Es un proceso muy lento que tarda muchas generaciones durante muchos miles de años. Como nosotros solo vivimos pocos años, nos cuesta trabajo imaginarnos que la evolución es un fenómeno constante que opera en todo momento. Curiosamente, a veces tenemos la impresión de que en el pasado hubo evolución y que ahora no. Sin embargo, la evolución de las plantas, animales y seres humanos nunca ha parado. De hecho, aunque te parezca increíble, hoy en día vivimos una de las épocas con más evolución dentro de la historia geológica de la tierra. Actualmente presenciamos uno de los periodos más dramáticos de cambios biológicos y de extinción de especies. Pocas veces en la historia de nuestro planeta había habido tantos cambios ecológicos tan rápidos como los de hoy. En tan solo unas décadas, muchas de las selvas tropicales y de otras comunidades naturales han cambiado muchísimo. Las plantas domesticadas como el maíz, trigo y frijol han evolucionado por la agricultura, mientras que los animales como los pájaros, perros, gatos y vacas han evolucionado muy rápido también. El ser humano no es la excepción. Si bien transcurrieron muchos millones de años para que evolucionáramos de una forma diferente a nuestros parientes los simios, hoy en día seguimos evolucionando de una forma sorprendente y compleja. Solamente para darte un par de ejemplos: Lentamente el promedio de estatura esta aumentando, los grupos sanguíneos han cambiado, nuestras muelas del juicio ya no están saliendo, nos estamos volviendo mas cabezones porque podemos nacer por Cesaria, estamos perdiendo la vista porque no es una desventaja usar lentes.

 

¿Por qué nos parecemos a nuestros papas?

Todos los organismos vivos tenemos en nuestras células, ADN, que es la molécula que guarda toda la información genética de cada uno. El ADN contiene toda la información en los genes, y esta se trasmite de una generación a otra. Los genes son responsables de muchos factores de nuestra apariencia física como el color del cabello o de los ojos. Cuando una célula reproductiva del padre se une con una de la madre, se forma una célula huevo, de la cual se desarrolla el nuevo organismo. La célula huevo tiene información genética tanto del padre como de la madre, y es por eso que a veces tenemos rasgos muy parecidos a nuestros progenitores.

 

¿Por qué el hombre proviene del mono?

El ser humano es un mamífero como muchos otros animales. Los mamíferos se caracterizan por tener sangre caliente, glándulas mamarias y pelos en la piel. Por nuestras capacidades físicas, musculares o sensoriales no tenemos mucho merito, ya que muchos animales nos superan en esos ámbitos. Pero somos muy especiales porque poseemos un cerebro relativamente grande y una inteligencia que sobrepasa a la de todos los animales. Todos los organismos de nuestro planeta tienen un origen común que se refleja en que tengamos la misma estructura de ADN y código genético. La evolución es un fenómeno de cambio que esta impulsado por la mutación azarosa y la selección natural. Nuestros parientes más cercanos son los monos, y eso lo podemos comprobar porque se parecen físicamente mucho a nosotros. A nivel genético, nuestra secuencia de ADN tiene casi 98% de similitud con el de los gorilas o chimpancés. El comportamiento de los bebes humanos también es muy parecido al de los bebes chimpancés. Sin embargo, mientras que la inteligencia de un chimpancé adulto no sobrepasa a la de un bebe de 3 años de edad, los niños se vuelven mas y mas inteligentes. Sin embargo, a veces hacemos berrinches y nos comportamos como monos y dejamos que nuestros instintos animales dominen nuestras decisiones cotidianas. En esos casos tenemos que esforzarnos para evitar actuar como nuestros parientes en el zoológico.

 

¿Por qué las aves no ponen huevos redondos? ¿Para que sirven las manchitas de colores?

Los huevos de las aves es el comienzo de un nuevo organismo vivo que es muy frágil y tiene que ser protegido. El huevo tiene una forma especial para evitar que rueden rápidamente sobre superficies medianamente inclinadas. El huevo no debe de rodar lejos del nido. Compara como rueda un huevo de gallina y una pelota y veras que es cierto. Pero también existe otra razón de la forma de los huevos. La madre le tiene que dar vueltas al huevo para proporcionarle calorcito de todos lados al pollito embrión. Imagina que si tu solo pudieras usar el pico, ¿que tan difícil seria darle vueltas a algo perfectamente redondo comparado con un huevo de forma irregular? El cascaron es rígido porque esta compuesto por incrustaciones de minerales y calcio junto con algunas proteínas. Los huevos de distintas aves son de distintos colores para ayudar a camuflarse en la naturaleza pero también para facilitar a las aves reconocer los huevos que son suyos. De hecho, existen aves tramposas como el Cucú que ponen huevos parecidos a las de otras aves. Las aves papás que no distinguen los huevos propios de los ajenos son engañados por los intrusos y al final se dedican a criar y alimentar a los hijos postizos. A veces los hijos postizos crecen tanto que avientan a sus hermanitos fuera del nido sin que los papas se den cuenta. Tal vez sea esa una de las razones por la que los huevos de las aves tienen tantos colores y manchitas diferentes. Los colores se deben a algunos pigmentos como las porfirinas. Si pones un huevo en vinagre, después de un día veras como se decolora y se vuelve blanco.

 

¿Por qué hay huevos con cáscara amarilla o rosada y otros con cáscara blanca?

El color de la cáscara del huevo, varía según la raza de la gallina que lo pone. Así hay gallinas que ponen huevos de cáscara blanca y otras que ponen huevos de cáscara amarillosa. El color rojizo se debe a que la cáscara contiene un compuesto llamado porfirina. Los huevos de cáscara blanca no contienen este pigmento.

 

¿Por qué los humanos comemos alimentos diferentes?

Los humanos somos omnívoros porque comemos de todo. Es muy bueno alimentarse de varias fuentes. Así podemos encontrar un balance nutritivo entre los alimentos de origen vegetal, animal o de los microorganismos como las levaduras, hongos, algas y bacterias. De la carne de los animales obtenemos proteínas, de las plantas obtenemos carbohidratos y minerales, mientras que los microorganismos nos pueden proporcionar substancias valiosas como la Vitamina B en las levaduras. Las bacterias están en todas partes y también viven en nuestro aparato digestivo y nos ayudan a digerir la comida en los intestinos para absorber los alimentos. Las bacterias también son muy ricas y nutritivas. Por ejemplo, el yogurt esta compuesto de lacto bacilos que crecen en la leche. Tu sabes como hacer yogurt? Averigua si los pandilleros te pueden enseñar.

 

¿Los humanos se pueden comer a los hongos y las bacterias?

Si, los seres humanos podemos y necesitamos comer otros organismos como fuente de energía y alimento. Hay animales, plantas, bacterias y hongos que son beneficiosos para los seres humanos, pero también hay otros que son dañinos y nos pueden causar enfermedades. En el yogurt, por ejemplo, hay unas bacterias que son saludables. En la cerveza hay levaduras; en algunos quesos hay hongos.....nos podemos comer estos organismos sin ningún problema.

 

¿Cómo se paran las plantas y cómo crecen las plantas?

Las plantas pueden crecer muy altas porque usan un tallo de celulosa como sostén. El tallo consiste de muchos tubos muy pequeñitos por donde circulan agua y nutrientes por todo los órganos de la planta. Las plantas crecen porque hacen fotosíntesis para fabricar su propio alimento. A través del tallo los azucares y los aminoácidos se distribuyen a todas las partes de la planta para que todas las células se dividan y así la planta cumpla sus funciones como obtener agua de las raíces, hacer fotosíntesis en las hojas verdes, formar flores para reproducirse sexualmente y frutos para diseminar sus semillas.

 

¿Por qué cuando cortamos las cebollas, lloramos?

Las cebollas tienen una gran cantidad natural de compuestos derivados de azufre. Generalmente esas substancias secundarias ayudan a las plantas a defenderse de los patógenos y de los insectos que se las comen. Esos ácidos no solo protegen de los animales, sino que también nos hacen llorar a los humanos cuando lastimamos las hojas de las cebollas. Sin embargo, esas substancias también son responsables de su olor fuerte, que nos gusta para sazonar nuestros platillos. Cuando cortamos la cebolla, uno de estos compuestos, llamado ³sulfóxido de S-1-propenilcisteina² se descompone y se forma un nuevo compuesto que es volátil (o sea que se dispersa en el aire), el cual es irritante en los ojos y hace que se produzcan lágrimas.

 

¿Donde se encontró por primera vez el pimentón, el tomate y la papa?

El pimentón y el tomate son originarios de México y Centro América. La papa es originaria del Perú en Sur América. Tienes que tener en cuenta que las papas, tomates o pimentones que hoy comemos, son el producto de muchos años de mejoramiento de las plantas originales. Las plantas cultivadas generalmente son más productivas y saludables que las silvestres. Por ejemplo, la papa silvestre era venenosa para el ser humano, pero luego de muchos experimentos en el campo, cruces y siembras se han obtenido papas que se pueden comer sin mayor riesgo para nuestra salud.

 

¿Por qué cuando uno agrega sal a la coca-cola, sale mucha espuma?

La Coca Cola contiene azucares, pigmentos, ácido fosfórico y agua carbonatada. Las burbujitas que vemos que salen de los refrescos de soda están hechas de un gas que se llama dióxido de carbono. Ese gas se encuentra en equilibrio químico con el agua. El carbonato puede estar en solución o puede convertirse en gas. Ese equilibrio depende de la temperatura, la presión, del pH y de las sales que están disueltas. Cuando destapas un refresco, reduces la presión y aumentas la temperatura, de forma que empiezan a liberarse las burbujitas. Si agregas un ácido o una sal, veras que salen más burbujitas. Cuando las burbujitas se combinan con los azucares se forma una espuma. Pero las mejores burbujas se hacen con proteínas o con grasas. ¿Alguna vez has hecho burbujas de jabón?

 

¿Qué es un ácido?

Los ácidos los podemos detectar con la lengua por su sabor. Químicamente, los ácidos son moléculas que liberan protones y hacen que el pH de las soluciones disminuya. El pH lo podemos medir con indicadores que cambian su color según si una solución es ácida o básica. Pregúntale a los pandilleros que te enseñen a medir el pH usando el jugo de la col.

 

¿Qué es CO2?

El CO2 es un gas llamando dióxido de carbono que liberamos de nuestros pulmones cuando respiramos. Afortunadamente, mientras que para los humanos y los animales el CO2 es un deshecho, para las plantas es una  molécula que se usa en la fotosíntesis para formar los azucares. Cuando nos comemos las vegetales, esas substancias llamadas carbohidratos son parte importante de nuestra alimentación. Los azucares nos dan energía a través de la respiración de nuestras células. La oxidación de los alimentos libera otra vez el dióxido de carbono a la atmósfera donde se forma un ciclo dinámico entre animales y plantas. Curiosamente, el equilibrio en nuestra atmósfera se debe al reciclaje eficiente de gases que serian tóxicos si se acumularan demasiado. El dióxido de carbono es un desecho para los animales pero es útil para las plantas. En cambio, el oxigeno es un desecho para las plantas pero es útil para los animales.

 

¿Por qué cuando hay nieve en las calles, echan sal por donde la gente camina?

La nieve es agua congelada en forma de cristales muy pequeñitos. En los países fríos donde nieva mucho durante el invierno, la nieve no se derrite sino que se acumula en las calles. El hielo es muy resbaloso y cuando caminamos por calles congeladas podemos lastimarnos. La sal disminuye el punto de congelación del agua, y hace que se derrita el hielo. Así que se echa sal para quitar el hielo y arena para hacerlo menos resbaloso y evitar que los peatones y las abuelitas se caigan por las aceras.

 

¿Todas las frutas y verduras que existen en la naturaleza tienen genes?

Todos los seres vivos contienen ADN y genes. Los genes son simplemente un pedazo más o menos largo de ADN. Los genes están en los núcleos de todas las células y definen las características de todos los organismos. Los del tomate hacen que sea rojo, nutritivo y tenga su sabor tan particular. Mientras que el pimentón, la fresa y la naranja tienen otros genes que los hacen como son. Nosotros heredamos los genes de nuestros papas y por eso nos parecemos a ellos.

 

¿Qué es biotecnología?

La biotecnología es el uso de seres vivos para el beneficio del ser humano. Generalmente le llamamos así cuando usamos herramientas tecnológicas para crecer microorganismos que nos ayudan a producir cerveza, vino, quesos, y substancias como medicinas y enzimas para lavar ropa. Hoy en día, las aplicaciones de la biotecnología se han ampliado para usar plantas y animales que nos pueden ayudar a hacer una agricultura más eficiente y así mejorar las condiciones de vida de los agricultores y consumidores.

 

Porqué desde cualquier ángulo que se mire una fotografía parece que estuviera de frente a uno ?

Una fotografía es una reproducción en dos dimensiones de una realidad de tres dimensiones. No importa desde que ángulo veamos la foto, siempre veremos la perspectiva de la cámara. En cambio, cuando vemos un objeto tridimensional desde diferentes ángulos, vemos diferentes perspectivas del objeto. Haz la prueba de ver un objeto con un ojo o con el otro y parecerá que se esta moviendo.